Minas Gerais : l'âme du Brésil et sa cuisine généreuse

Allez suivez le guide, on vous emmène dans cet État du sud-est brésilien, plus grand que la France, et qui mérite amplement le détour pour qui souhaite s'immerger dans l'histoire coloniale du pays et découvrir des paysages préservés et une gastronomie variée.

Le Minas Gerais, dont le nom signifie littéralement "mines générales", doit sa richesse architecturale à la ruée vers l'or du XVIIIe siècle. Cette prospérité soudaine a financé la construction de cités extraordinaires qui témoignent aujourd'hui de ce passé glorieux. Ouro Preto, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, constitue le joyau absolu de l'art baroque brésilien. En arpentant ses ruelles pavées et pentues, on découvre des églises somptueuses ornées d'or, des fontaines sculptées et des demeures remarquablement préservées.

Tiradentes enchante aussi par son charme provincial et son centre historique homogène. Cette petite ville à l'atmosphère détendue propose également une escapade à bord du train à vapeur Maria-Fumaça, une véritable antiquité ferroviaire qui traverse les paysages montagneux. Congonhas impressionne par ses sculptures des douze prophètes réalisées par l'Aleijadinho, génie du baroque brésilien qui a marqué toute la région de son empreinte artistique.

Les amateurs d'art contemporain ne manqueront pas le Centro de Arte Contemporânea Inhotim, près de Brumadinho. Ce musée à ciel ouvert, considéré comme le plus grand au monde, s'étend sur 4000 hectares et abrite vingt et une galeries d'art au cœur d'une nature luxuriante. Pour les randonneurs, le Parque Nacional do Caparaó offre l'ascension du Pico da Bandeira, troisième plus haut sommet du Brésil culminant à près de 3000 mètres d'altitude.

Mais le Minas Gerais brille également par sa cuisine traditionnelle, appelée "mineira". Le tropeiro, plat emblématique de la région, raconte l'histoire des tropeiros, ces cavaliers qui transportaient les marchandises à travers les montagnes. Composé d'haricots rouges, de farine de manioc, de chou et de viande, c'est un classique réconfortant que l'on déguste traditionnellement lors des matchs de football. C'est un peu l'autre feijoada.

À Paris d'ailleurs plusieurs restaurants brésiliens permettent de découvrir cette spécialité. Gabriela, dans le 9e arrondissement, propose une cuisine 100% brésilienne authentique dans un décor coloré façon favela. Le Roi du Rodizio, quant à lui, inclut le tropeiro dans son buffet d'accompagnements traditionnels aux côtés de la feijoada et de la farofa. Une belle façon de voyager culinairement au cœur du Minas Gerais sans quitter la capitale.