Italie : des paons envahissent un village !

Punta Marina, petite station balnéaire d'Émilie-Romagne nichée près de Ravenne, vit depuis plusieurs mois une situation pour le moins singulière. Des dizaines de paons aux longues traînes irisées arpentent les rues, se perchent sur les clôtures, colonisent les balcons et se rassemblent en bande le long de la plage. La scène rappelle une version décalée du film Les Oiseaux d'Alfred Hitchcock — en plus coloré et en plus… bruyant. Ces oiseaux majestueux, qui étaient à l'origine confinés dans un ancien complexe aéronautique désaffecté en lisière de la ville, ont vu leur population exploser pendant la pandémie de Covid-19, profitant du calme des rues désertes pour s'étendre librement dans les zones résidentielles.

120 paons et aucun prédateur

Bien qu'aucun recensement officiel n'ait été réalisé, on estime aujourd'hui à environ 120 le nombre de paons déambulant à Punta Marina — d'autres sources évoquent jusqu'à 300 individus. La raison de cette explosion démographique est simple : les oiseaux n'ont aucun prédateur naturel dans la région. Résultat, ils prolifèrent sans contrainte depuis une trentaine d'années, s'appropriant un territoire de plus en plus vaste. Les mosaïques byzantines de Ravenne, toute proche, attestent d'ailleurs de la présence historique de ces oiseaux dans la région depuis des siècles — mais jamais à cette échelle.

Cris, griffures et crottes de crème glacée

Pour une partie des habitants, la cohabitation est devenue insupportable. Marco Manzoli, 81 ans, ancien chauffeur de bus, résume la situation sans détour : les paons "perturbent le sommeil, gênent la circulation et salissent le sol avec des excréments qui ressemblent à de la crème glacée, dans lesquels on finit par marcher." Plus grave encore, les oiseaux grimpent sur les voitures garées, se lissent les plumes sur les carrosseries… et les griffent. Les frais de réparation restent à la charge des propriétaires, ce qui alimente un fort sentiment d'injustice parmi les riverains les plus excédés.

Entre garde forestier autoproclamé et propositions d'adoption

Mais tout le monde n'est pas du même avis. Emanuele Crescentini, 50 ans, s'est autoproclamé "garde forestier" des paons. Il arpente les rues chaque jour pour protéger les oiseaux de la colère de ses voisins, convaincu qu'une coexistence pacifique est possible. "Il y a beaucoup d'espace à Punta Marina. Nous pourrions montrer l'exemple d'une cohabitation intelligente et mature", insiste-t-il. Du côté de la mairie de Ravenne, dont dépend Punta Marina, on tente de trouver une solution. Une première tentative de relocalisation en 2022 avait échoué face à l'opposition des associations de protection animale. Cette fois, les autorités indiquent recevoir "des propositions d'adoption de toute l'Italie" — une lueur d'espoir pour dénouer ce feuilleton à plumes qui n'a pas fini de faire parler.