Escapade Latina à Evora au Portugal

À une heure et demie de Lisbonne, la route traverse une mer de chênes-lièges et d'oliviers. Puis Évora apparaît, ceinturée de remparts, toute de chaux blanche et de bordures jaunes. Ici, un mot résume tout : « vagar ». Presque intraduisible, il désigne cette façon de vivre sans se presser, de laisser la journée s'étirer. Il sert de fil rouge à l'année capitale. Une pétition réclame même une journée nationale du Vagar, présentée comme un antidote à l'accélération de nos vies.

Deux mille ans à ciel ouvert

Classé au patrimoine mondial de l'Unesco, le centre historique se parcourt à pied, sans plan. Les rues étroites convergent vers la praça do Giraldo, le salon de la ville, avec ses arcades et ses terrasses de café. Plus haut, les colonnes corinthiennes du temple romain se dressent depuis le Ier siècle. La cathédrale médiévale voisine, la plus vaste du pays, offre depuis ses toits une vue sur toute la plaine. Plus loin, l'aqueduc de l'Água de Prata se faufile entre les quartiers, avec des maisons et des boutiques nichées sous ses arches.

Des os, des pierres et du "cante"

La chapelle des Os, dans l'église São Francisco, donne le frisson : ses murs sont tapissés des ossements d'environ 5 000 personnes, et une inscription à l'entrée rappelle au visiteur que son tour viendra. Changement de décor à une quinzaine de kilomètres, au cromlech des Almendres, où des menhirs plus anciens que Stonehenge se dressent entre les chênes. Le soir, il arrive que s'élève le cante alentejano, ces chants polyphoniques a cappella inscrits au patrimoine immatériel de l'Unesco.

À table, sans se presser

La cuisine de l'Alentejo a le goût de la terre : porc noir, agneau, açorda à la coriandre et à l'ail, fromages de brebis, huile d'olive. Le tout s'accompagne de rouges généreux, à découvrir sur la Route des vins de l'Alentejo, dont le siège se trouve à Évora. Pour finir, la sericaia, un flan à la cannelle, se déguste souvent avec une prune. A consommer avec modération.

Une année de fête

L'ouverture officielle est fixée au 6 février 2027 avec un spectacle gratuit signé Marco Martins réunissant 400 artistes professionnels et amateurs. Entre 30 000 et 40 000 spectateurs sont attendus. Des lieux inattendus changent aussi de visage : l'ancienne gare routière devient la « Casa do Saber Fazer », tandis que l'ancien manège de la caserne des Dragons se transforme en scène.

Le programme complet sera dévoilé le 18 novembre. L'organisation espère doubler la fréquentation habituelle de la ville et de la région, pour atteindre 1,2 million de visiteurs, et inciter les voyageurs à rester plus longtemps.