Gallipoli, la perle des Pouilles en Italie

Son nom vient du grec ancien Kallipolis, qui signifie littéralement « belle cité » — et Gallipoli tient admirablement sa promesse. La ville a longtemps été un carrefour de la Grande Grèce avant de passer entre les mains des Byzantins, puis de la Principauté de Tarente. C'est Ferdinand Ier des Deux-Siciles, au XVIIIe siècle, qui en fit un important centre d'exportation d'huile d'olive rayonnant sur toute la Méditerranée. Aujourd'hui encore, cette histoire plurimillénaire se lit à chaque coin de rue.

Un centre historique hors du temps

La vieille ville, ou Città, est construite sur un petit îlot et possède un riche patrimoine historique et architectural, avec ses toits plats et ses façades blanches éblouissantes. On y accède par un pont du XVIIe siècle, et l'on s'y perd avec bonheur dans un labyrinthe de ruelles ombragées. Le Castello Angioino, récemment restauré, semble littéralement surgir des flots. Construit par les Aragonais au XVe siècle, il veille depuis des siècles sur l'entrée de la cité. Non loin, la Fontana Greca, qui daterait du IIIe siècle avant J.-C., serait la plus ancienne fontaine d'Italie. Une halte incontournable avant de plonger vers le front de mer.

Des plages de carte postale

La spiaggia della Purità est la plage historique de Gallipoli, située au pied même des remparts de la vieille ville. Gratuite, ouverte sur les eaux peu profondes de la mer Ionienne, elle est parfaitement exposée à l'ouest pour des couchers de soleil à couper le souffle. Plus au sud, les plages de sable fin s'étendent jusqu'à Punta Pizzo, le long des pinèdes, en passant par les plages de Baia Verde. Pour les amateurs d'aventure, des excursions en bateau permettent de longer les côtes et de découvrir des criques inaccessibles par la route.

Les saveurs de la mer

La gastronomie gallipolitaine célèbre avant tout les produits marins dans leur expression la plus pure. Le crudo di mare constitue l'expérience culinaire essentielle : un assortiment de fruits de mer et poissons crus, simplement accompagnés d'un filet d'huile d'olive et d'un quartier de citron. Pour une adresse authentique, direction le marché aux poissons du matin, où pêcheurs et restaurateurs se retrouvent dès l'aube autour des barques bleues du petit port.

Infos pratiques

Les meilleures saisons pour visiter Gallipoli sont le printemps (mai-juin) et l'automne (septembre-octobre). Depuis Paris, le vol direct pour Bari dure environ 2h20, sans décalage horaire. Depuis Bari, plusieurs liaisons quotidiennes en train permettent de rejoindre Lecce, d'où des navettes relient Gallipoli. La location d'une voiture reste le meilleur moyen d'explorer librement les plages sauvages du Salento.