Escapade à Palmira en Colombie

Fondée en 1688, Palmira porte fièrement le surnom de « capitale agricole de la Colombie ». Dans le centre, les palmiers encadrent la cathédrale Nuestra Señora del Rosario del Palmar, symbole de la ville, qui domine la place principale. Tout près, le Parque Bolívar dévoile l'ancienne mairie, belle façade de style républicain. Sous un climat tropical doux toute l'année, les rues se parcourent tranquillement, entre cafés, petits commerces et bancs à l'ombre.

Entre gare et forêt

À l'écart de l'agitation, le Bosque Municipal offre une respiration verte : allées arborées, lac, pelouses pour pique-niquer et vélos à louer. Au milieu des arbres se dresse l'ancienne gare de Río Claro, joliment restaurée et transformée en musée. Le week-end, le Parque La Factoría s'anime : les familles s'y retrouvent en fin de journée, entre stands de jus de fruits frais et glaces colorées.

Au pays de la canne à sucre

Autour de la ville, les champs de canne s'étendent à perte de vue et dessinent le paysage de la vallée du Cauca. Des visites racontent cette tradition sucrière qui a façonné toute la région. Vers les hauteurs, la Reserva Natural Nirvana, installée sur une ancienne plantation de café, propose des sentiers de randonnée et de l'observation d'oiseaux. 

Les saveurs du Valle

À table, Palmira célèbre la cuisine locale. Le sancocho de gallina, soupe généreuse à la poule, réunit les familles le dimanche. Les aborrajados, bananes plantains mûres farcies au fromage puis frites, se dégustent à toute heure, tout comme le pandebono, petit pain moelleux au fromage. Les plus affamés optent pour la chuleta valluna, côte de porc panée. Côté boissons, impossible de passer à côté du champús, mélange glacé de maïs, de lulo, d'ananas, de panela, de cannelle et de clou de girofle. La lulada, au lulo pressé et bien frais, et le cholado, montagne de glace pilée, de fruits et de lait concentré, rafraîchissent les après-midi brûlants. Pour finir, le manjar blanco, confiture de lait locale, ajoute une note sucrée.

Cap sur la salsa

Grâce à sa proximité avec l'aéroport Palmira constitue une porte d'entrée idéale vers la région. Cali, capitale mondiale de la salsa, n'est qu'à une trentaine de minutes : de quoi enchaîner, le temps d'une soirée, journées paisibles au milieu des palmiers et nuits endiablées sur les pistes de danse.