Au Mexique, le retour des bisons redonne vie au désert après 160 ans d’absence

Le grand retour du bison au Mexique

En 2025, 47 bisons américains ont été réintroduits dans la réserve naturelle d’El Santuario, près de Cuatro Ciénegas, dans l’État de Coahuila. Trois premiers animaux étaient arrivés en août, avant que 44 autres ne rejoignent la réserve à la fin de l’année.

Cette opération vise à faire revenir une espèce qui occupait autrefois une grande partie des plaines du nord du Mexique. Victime de la chasse intensive et de la transformation de son habitat, le bison avait progressivement disparu de ces territoires au XIXᵉ siècle.

Et son retour ne concerne pas seulement l’animal. Le bison joue un rôle important dans les écosystèmes de prairie : en se déplaçant et en se nourrissant, il participe notamment à la régénération de la végétation, à la dispersion des graines et à l'amélioration des sols. Il peut donc contribuer à remettre en place certains mécanismes naturels qui avaient disparu avec lui.

Des naissances qui donnent de l’espoir

Quelques mois après la réintroduction, une excellente nouvelle est venue confirmer les premiers résultats du programme. Trois petits bisons sont nés dans la réserve d’El Santuario en mai 2026, preuve que le troupeau commence à se développer sur ce nouveau territoire.

Le Mexique poursuit parallèlement ses efforts dans d’autres régions. En février 2026, 29 bisons ont été transférés de la réserve de biosphère de Janos, dans l’État de Chihuahua, vers Sonora. Là encore, plusieurs naissances ont rapidement été enregistrées.

Pour les défenseurs de l’environnement, l’objectif est désormais de permettre à ces nouvelles populations de s’installer durablement et de participer à la restauration des vastes écosystèmes de prairies du nord du Mexique.

Après plus d’un siècle d’absence, le bison retrouve donc peu à peu sa place dans les paysages mexicains. Un retour spectaculaire qui montre qu’avec des programmes de conservation menés sur le long terme, certains écosystèmes peuvent retrouver une partie de leur équilibre.