Chiriquí, le Panama entre volcan et océan

Ce 3 novembre, le Panama célèbre sa Fête nationale, qui commémore la séparation d'avec la Colombie en 1903. C'est le coup d'envoi des Fiestas Patrias, une série de célébrations qui rythment tout le mois de novembre. Dans les villes de Chiriquí comme dans le reste du pays, les fanfares scolaires défilent au son des tambours, les façades se parent de bleu, de blanc et de rouge, et les tenues traditionnelles sortent des armoires.

Le Barú, toit du Panama

Point culminant du pays avec ses 3 474 mètres, le volcan Barú domine la province. Les randonneurs les plus matinaux partent avant l'aube pour atteindre le sommet au lever du soleil. Par temps clair, la récompense est unique : la vue embrasse à la fois l'océan Pacifique et la mer des Caraïbes. Sur ses flancs, le sentier des Quetzales serpente dans une forêt humide où se cache l'oiseau mythique au plumage vert émeraude.

Boquete, capitale du café

Niché dans une vallée verdoyante, le village de Boquete séduit par son climat frais et sa fine bruine, le bajareque, qui fait naître des arcs-en-ciel presque chaque après-midi. Les plantations s'étagent sur les pentes du volcan. C'est ici que s'épanouit le café Geisha, l'un des plus recherchés au monde. Les fincas ouvrent leurs portes pour des dégustations où se révèlent des arômes floraux et fruités. A tester absolument si vous passez dans le coin.

Des terres d'altitude aux sources chaudes

Plus à l'ouest, Cerro Punta déploie ses champs de légumes et de fraises dans un paysage de collines qui évoque presque les Alpes. À l'opposé, du côté de Caldera, des sources thermales naturelles invitent à la détente au bord de la rivière. Entre deux étapes, David, la capitale provinciale, offre l'animation de ses marchés et l'accueil chaleureux de ses habitants.

Cap sur le Pacifique

Il suffit de descendre vers la côte pour changer totalement de décor. Le golfe de Chiriquí abrite un parc national marin parsemé d'îles désertes, de plages de sable blanc et de récifs coralliens. Depuis le village de pêcheurs de Boca Chica, les barques mènent vers ces îlots préservés, parfaits pour le snorkeling. Selon la saison, les baleines à bosse viennent même s'y reproduire.

Une culture vivante

Chiriquí est aussi la terre du peuple Ngäbe, dont l'artisanat coloré se retrouve sur les marchés, notamment les chácaras, des sacs tissés à la main. Pendant les Fiestas Patrias, l'accordéon de la musique típica résonne dans les rues, et les plats généreux, comme le sancocho, rassemblent les familles. Une province où nature et traditions se vivent pleinement. On fait les valises ?