Montevideo, la belle secrète de l'Amérique du Sud

Coincée entre l'imposante Buenos Aires et les plages rutilantes de Punta del Este, Montevideo se laisse souvent oublier sur les cartes de voyage. Pourtant, la capitale de l'Uruguay réserve à ceux qui s'y posent une expérience rare : celle d'une ville à taille humaine, chaleureuse, authentique, où il fait véritablement bon vivre.

La Ciudad Vieja, cœur battant de la capitale

C'est dans sa vieille ville, la Ciudad Vieja, que l'on trouve certains des plus beaux cafés, restaurants et boutiques de la capitale. On s'y promène au fil de ruelles colorées, entre bâtisses coloniales et façades Art déco. La Plaza Independencia abrite le Palacio Salvo, édifice spectaculaire à la silhouette vraiment unique, ainsi que le mausolée du héros national José Artigas, considéré comme le père de l'indépendance uruguayenne. À ses côtés se dresse le Teatro Solís, inauguré en 1856, avec son architecture néoclassique splendide.

La Rambla, promenade sans fin

Si un lieu peut capturer l'essence même de Montevideo, c'est bien la Rambla. Ce chemin piétonnier de plus de 24 km longe la côte du Río de la Plata. On la parcourt à pied, à vélo, en rollers, au gré des humeurs. Les familles, les joggers, les couples y cohabitent dans une atmosphère douce et détendue. Le soir venu, les couchers de soleil sur le fleuve prennent des teintes orangées absolument spectaculaires.

Le Mercado del Puerto, temple de la viande

Impossible de quitter Montevideo sans passer par le Mercado del Puerto. Ouvert en 1868, ce marché est l'une des principales attractions touristiques de la ville. On s'y laisse tenter par les spécialités fraîchement préparées sur les nombreux stands, bars et restaurants, en découvrant la culture du barbecue typiquement uruguayenne au son du tango. C'est ici que l'on comprend la place sacrée de l'asado dans la culture locale. Autour des immenses braseros en fonte, les parrilleros officiaient avec une précision de chirurgiens : entrecôtes épaisses, côtes de bœuf, chorizo grillé, morcilla… La viande uruguayenne, réputée parmi les meilleures au monde grâce à l'élevage en pâturages naturels, fond littéralement en bouche. L'accompagnement traditionnel ? Une chimichurri maison et une bouteille de Tannat, le cépage rouge phare du pays.

Excursions aux alentours

À une heure de route de Montevideo, Colonia del Sacramento offre une atmosphère paisible, propice à la promenade et à la contemplation. Avec son centre historique classé, ses ruelles pavées et son rivage calme, la ville séduit les voyageurs en quête d'un rythme lent et d'une ambiance coloniale préservée. Plus loin, à environ 140 km, Punta del Este est la plus élégante des stations balnéaires de l'Uruguay, où la plage au sable blanc est bordée d'édifices luxueux — une escapade idéale pour celles et ceux qui veulent prolonger le voyage sous le soleil austral.