Le savoir maya aide les agriculteurs à se passer des pesticides

Et si certaines solutions aux défis agricoles d'aujourd'hui se trouvaient dans les connaissances de nos ancêtres ? Au Guatemala, une soixantaine de communautés rurales remettent au goût du jour des pratiques agricoles transmises depuis l'époque maya afin de limiter leur dépendance aux pesticides chimiques.

Concrètement, les agriculteurs fabriquent leurs propres biopesticides à partir de plantes locales aux odeurs puissantes, comme l'ail, le piment, le gingembre ou encore certaines herbes aromatiques. Une fois mélangées à de l'eau, ces préparations naturelles sont pulvérisées sur les cultures pour éloigner les insectes ravageurs.

Ces méthodes s'inspirent également de la célèbre milpa, un système agricole développé par les Mayas il y a plusieurs millénaires. Il consiste à cultiver ensemble le maïs, les haricots et les courges, des plantes qui se complètent naturellement pour enrichir les sols, limiter les mauvaises herbes et réduire la prolifération des nuisibles.

Au-delà de l'aspect environnemental, cette approche présente aussi des avantages économiques. Les ingrédients nécessaires sont disponibles localement, ce qui permet aux familles de diminuer leurs dépenses tout en préservant la qualité des terres agricoles, de l'eau et de la biodiversité. Certaines exploitations parviennent même à dégager des surplus qu'elles peuvent vendre pour améliorer leurs revenus.

Une belle illustration de la manière dont les savoirs ancestraux peuvent encore aujourd'hui apporter des réponses concrètes aux enjeux de demain. Et une preuve supplémentaire que l'Amérique latine regorge d'initiatives inspirantes pour construire une agriculture plus respectueuse de l'environnement.