Escapade Latina à San Sebastián

Donostia, de son nom basque, s'enroule autour de la baie de La Concha, un arc de sable fin souvent cité parmi les plus belles plages urbaines d'Europe. Au centre de la baie, l'île de Santa Clara flotte comme un décor de théâtre. Le long de la promenade, la célèbre rambarde blanche accompagne les flâneurs du matin au soir. Au coucher du soleil, la lumière dorée transforme la ville en carte postale vivante.

Une élégance Belle Époque

À la fin du XIXe siècle, la reine Marie-Christine fait de San Sebastián son lieu de villégiature estivale. L'aristocratie suit, et la ville se pare de façades raffinées, de kiosques et de palaces. Le palais de Miramar, perché au-dessus de La Concha, et l'hôtel María Cristina témoignent encore de ce faste qui vaut à la ville son surnom de « perle du Cantabrique ».

Une vieille ville qui vit la nuit

Dans la Parte Vieja, les ruelles pavées s'animent dès la fin d'après-midi. Le rituel porte un nom : le txikiteo, qui consiste à passer d'un bar à l'autre pour goûter les pintxos, ces petites bouchées alignées sur les comptoirs. Anchois, croquetas, champignons grillés ou créations plus audacieuses s'accompagnent d'un verre de txakoli, vin blanc local légèrement perlant, versé de haut. Sur la place de la Constitución, les balcons numérotés rappellent l'époque des corridas qui s'y déroulaient.

Une capitale de la gastronomie

San Sebastián compte parmi les villes les plus étoilées au monde rapporté à sa population. Des tables mythiques comme Arzak ou Akelarre y côtoient les sociétés gastronomiques, ces clubs privés où les Basques cuisinent entre amis. Le marché de La Bretxa offre un bel aperçu de la richesse des produits locaux, du poisson frais aux piments et fromages de la région.

Entre mer et montagnes

Pour admirer la ville d'en haut, le funiculaire centenaire du mont Igueldo grimpe jusqu'à un petit parc d'attractions rétro au panorama spectaculaire. De l'autre côté de la baie, le mont Urgull et sa statue du Sacré-Cœur dominent le port. Au pied d'Igueldo, le Peigne du Vent, sculpture d'acier d'Eduardo Chillida, semble dompter les vagues de l'Atlantique. Côté Gros, la plage de la Zurriola attire surfeurs et jeunesse bohème.

Une ville en fête toute l'année

Chaque mois de septembre, le Festival international du film attire stars et cinéphiles au Kursaal, dont les cubes de verre illuminent le front de mer. En juillet, le Jazzaldia fait vibrer la ville au rythme de concerts en plein air, jusque sur les plages. Le 20 janvier, la Tamborrada résonne pendant vingt-quatre heures au son des tambours, un moment de fierté partagé par tous les Donostiarras.

Y aller

Située à une vingtaine de kilomètres de la frontière, San Sebastián se rejoint facilement depuis Hendaye grâce au petit train basque surnommé « Topo ». L'aéroport de Biarritz constitue aussi une porte d'entrée pratique pour une escapade au cœur du Pays basque espagnol.