Colombie : visitez l'île la plus dense du monde !

Vue du ciel, Santa Cruz del Islote ressemble à un puzzle de toits colorés posé sur une eau limpide. Cette île artificielle de l'archipel de San Bernardo en Colombie s'étend sur à peine 1,2 hectare, soit environ 200 mètres sur 120. Entre 800 et 1 200 personnes y vivent selon les estimations, serrées dans une centaine de maisons accolées les unes aux autres.

Une histoire de pêcheurs

L'aventure commence il y a environ un siècle et demi. Selon la légende locale, des pêcheurs de passage y dorment une nuit et découvrent un détail précieux : aucun moustique. L'absence de mangroves et de plages expliquerait ce petit miracle. Ils décident de rester et gagnent peu à peu du terrain sur la mer. Le nom de l'île viendrait d'une croix de ciment rapportée un jour par la marée, aujourd'hui installée en son centre.

Une vie sans voitures ni police

Ici, pas de rues au sens propre, mais des passages étroits où les enfants courent, jouent et traversent parfois le salon des voisins pour aller plus vite. Pas de voitures non plus, ni de poste de police : la communauté, majoritairement afro-colombienne et unie par quelques grandes familles, veille elle-même sur sa tranquillité. Musique qui s'échappe des fenêtres, discussions sur le pas des portes, retour des barques en fin de journée : le quotidien se vit dehors, au rythme de la Caraïbe.

Un quotidien tourné vers la mer

La pêche reste le cœur de l'économie, complétée par les revenus du tourisme. Mais la vie insulaire a ses contraintes. L'eau potable et une grande partie des vivres arrivent du continent par bateau, et la place manque pour accueillir les nouvelles familles, si bien que certaines maisons montent en hauteur. Sur les toits, les panneaux solaires montrent la débrouillardise des habitants pour l'électricité. Depuis quelques années, une connexion internet relie aussi l'île au reste du pays.

Comment s'y rendre

L'île se rejoint en bateau à moteur, en moins d'une heure depuis Tolú ou Rincón del Mar, et en deux heures environ depuis Carthagène. Elle se découvre souvent lors d'une excursion d'une journée dans l'archipel, combinée avec les plages de Múcura et de Tintipán, au cœur du parc national des Coraux du Rosaire et de San Bernardo. Une règle d'or pour les visiteurs : respecter l'intimité des habitants, qui vivent littéralement à quelques mètres des curieux.