Bolivie : les clowns descendent dans la rue

Le lundi 30 mars 2026, des dizaines de clowns ont défilé dans les rues de La Paz, la capitale bolivienne, pour protester contre un décret du ministère de l'Éducation qui, selon eux, menace directement leurs moyens de subsistance. Maquillés de pied en cap, sifflets aux lèvres et petits pétards à la main, ils se sont rassemblés devant le bâtiment du ministère pour attirer l'attention sur leur situation précaire. Une manifestation aussi festive qu'urgente.

200 jours de classe, zéro fête

Le texte publié en février dernier par le gouvernement du président Rodrigo Paz oblige les établissements scolaires à respecter 200 jours de cours par an. Conséquence directe : les célébrations et événements spéciaux qui se tenaient habituellement pendant le temps scolaire sont désormais interdits dans les écoles. Les autorités proposent de reporter ces festivités aux week-ends, mais pour les artistes concernés, cette solution ne tient pas la route. Les clowns boliviens sont en effet régulièrement sollicités pour animer les fêtes scolaires et divertir les enfants lors des récréations et célébrations. Ce sont ces contrats-là qui nourrissent leurs familles.

"Les enfants ont besoin de rire"

Wilder Ramírez, figure du syndicat local des clowns, également connu sous le nom de scène Zapallito, a déclaré à la presse que "les enfants ont besoin de rire", ses collègues se demandant à voix haute si le ministre de l'Éducation avait lui-même eu une enfance. Un message simple, mais qui résume bien la philosophie de ces artisans du rire : leur travail n'est pas un luxe, c'est une nécessité pour les plus jeunes.

Une crise économique en toile de fond

La mobilisation dépasse le seul monde des clowns. Des tailleurs qui confectionnent les costumes pour les événements culturels scolaires, ainsi que des photographes habituellement chargés d'immortaliser ces moments, ont également rejoint le cortège. Ensemble, ils forment une coalition d'artisans directement touchés par cette mesure. Elías Gutiérrez, porte-parole de la Confédération des travailleurs artisanaux de Bolivie, a souligné que le décret allait réduire leurs revenus dans un contexte économique déjà très tendu, avec une crise sans précédent liée à la chute des ressources gazières du pays.

Promesses sans garanties

À l'approche de la Journée nationale de l'enfance, célébrée le 12 avril en Bolivie, les manifestants craignent de voir leurs carnets de commandes se vider d'un coup. Face à la grogne, le gouvernement a indiqué qu'il tiendrait compte des critiques pour élaborer le décret de l'année scolaire 2027 — une réponse jugée insuffisante par les protestataires. Pour ces artistes du quotidien, l'heure n'est pas aux demi-mesures : ils veulent des garanties concrètes, et vite. En Bolivie, on ne rigole plus.