Escapade à Salamanca, la ville dorée

Salamanca porte bien son surnom de « ciudad dorada ». Ses façades, taillées dans la pierre de Villamayor, un grès local, prennent au coucher du soleil des teintes de miel et de cuivre. Classée au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1988, la vieille ville se parcourt à pied, de ruelle en ruelle, entre églises, palais et couvents. Au bord du Tormes, le pont romain offre la plus belle vue sur sa silhouette, dominée par deux cathédrales qui se dressent côte à côte.

La Plaza Mayor, cœur battant
Construite au XVIIIe siècle dans un style baroque, la Plaza Mayor compte parmi les plus belles places d'Espagne. Ses arcades abritent cafés et terrasses où se croisent étudiants, familles et voyageurs. Le soir, illuminée, elle devient le point de rendez-vous de toute la ville. Il n'est pas rare d'y entendre une tuna, ces groupes d'étudiants en tenue traditionnelle qui chantent sérénades et airs populaires, guitares et tambourins à la main.

Huit siècles de savoir
Fondée en 1218, l'université de Salamanca est l'une des plus anciennes d'Europe. Sa façade, ciselée comme une dentelle, cache un détail célèbre : une petite grenouille sculptée sur un crâne. La tradition veut que celui qui la repère sans aide réussisse ses examens. Autre clin d'œil malicieux, un astronaute discret orne une porte de la Cathédrale nouvelle, ajouté lors d'une restauration en 1992. Tout près, la Casa de las Conchas et ses centaines de coquilles Saint-Jacques complètent la balade.

La capitale de l'espagnol
Chaque année, des milliers d'étudiants venus du monde entier, notamment d'Amérique latine et d'Asie, s'installent à Salamanca pour apprendre ou perfectionner le castillan, réputé ici particulièrement clair. Cette jeunesse cosmopolite insuffle à la ville une énergie singulière : bars bondés, concerts improvisés et soirées qui se prolongent tard dans la nuit, au rythme du reggaeton comme des classiques espagnols.

À table !
La gastronomie célèbre le terroir castillan. Le jambon ibérique de Guijuelo, produit à quelques kilomètres, tient la vedette. Le hornazo, une tourte garnie de charcuterie, se savoure à toute heure, tout comme le farinato, saucisse locale servie avec des œufs au plat. Dans la calle Van Dyck, haut lieu des tapas, les comptoirs débordent de pinchos, accompagnés d'un verre de vin de Toro ou de la Ribera del Duero. A déguster avec modération bien sûr.