Escapade à Belo Horizonte

Inaugurée en 1897, Belo Horizonte est l'une des premières villes planifiées du Brésil. Ses larges avenues en diagonale se croisent au pied de la Serra do Curral, la chaîne de montagnes qui encadre l'horizon et donne son nom à la ville. Au centre, la Praça da Liberdade aligne palais néoclassiques, jardins à la française et musées, réunis dans un vaste circuit culturel. Le soir, les familles s'y promènent sous les palmiers, entre deux kiosques à jus de fruits.

Pampulha, le rêve moderniste

Au nord, autour d'un lac artificiel, l'ensemble moderne de Pampulha est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2016. Dans les années 1940, un jeune Oscar Niemeyer y expérimente les lignes courbes qui feront plus tard sa renommée à Brasília. L'église São Francisco de Assis, avec ses voûtes ondulées et ses azulejos bleus signés Candido Portinari, en est le joyau. Les jardins de Roberto Burle Marx complètent ce décor, idéal pour une balade à vélo au coucher du soleil.

La capitale des botecos

Belo Horizonte revendique le titre de capitale brésilienne des bars. Dans chaque quartier, les botecos débordent sur les trottoirs autour de tables en plastique, de bières glacées et de petiscos à partager. La cuisine, réputée dans tout le pays, y règne : pão de queijo tout juste sorti du four, feijão tropeiro, poulet au gombo et doce de leite. Le Mercado Central, ouvert en 1929, concentre toutes ces saveurs dans un dédale d'étals de fromages, d'épices et de cachaças artisanales de la région.

Sur les traces du Clube da Esquina

La ville est aussi une terre de musique. Dans le quartier bohème de Santa Tereza, un simple coin de rue a donné naissance au Clube da Esquina, le mouvement porté dans les années 1970 par Milton Nascimento et ses complices. Leur mélange de MPB, de jazz, de rock et de mélodies populaires résonne encore dans les bars du quartier. Belo Horizonte a ensuite vu éclore des groupes comme Skank ou Pato Fu, et son carnaval de rue, en plein essor, attire désormais des foules immenses autour des blocos.

Échappées autour de la ville

À une soixantaine de kilomètres, Inhotim mêle jardin botanique géant et pavillons d'art contemporain dissimulés dans la végétation tropicale. Plus loin, Ouro Preto et ses églises baroques racontent l'époque de la ruée vers l'or. Au retour, le belvédère de Mangabeiras offre une vue panoramique sur la ville illuminée, une dernière image avant de quitter ce Brésil des montagnes, chaleureux et gourmand.