Encarnación, escapade au Paraguay

La nuit dernière restera gravée dans la mémoire des supporters albirroja. Opposés à l'Allemagne en seizièmes de finale, les Paraguayens se sont imposés 1-1 (4-3) après tirs au but à Foxborough, dans le Massachusetts. Le gardien Orlando Gill, auteur de deux arrêts décisifs lors de la séance fatidique, et José Canale, buteur victorieux, sont devenus les héros du soir. Le Paraguay affrontera désormais la France ou la Suède en huitièmes de finale, de quoi prolonger l'effervescence dans tout le pays.

Encarnación, la "Perle du Sud"

Si l'équipe nationale fait vibrer le Paraguay, c'est sur les rives du fleuve Paraná, à 370 km au sud d'Asunción, qu'il faut désormais poser ses valises. Fondée en 1615 par des missionnaires jésuites, Encarnación est aujourd'hui la destination balnéaire préférée des Paraguayens, qui la surnomment la "Capitale del Verano" tant l'ambiance estivale y règne en maître. Une ville cosmopolite, peuplée de descendants d'immigrants européens, qui mêle modernité et patrimoine colonial.

La Costanera et ses plages de sable fin

Impossible de visiter Encarnación sans flâner sur sa Costanera, une promenade longue de plusieurs kilomètres le long du fleuve, bordée de pistes cyclables et de paillotes gastronomiques. La playa San José, avec ses 700 mètres de sable et ses eaux calmes propices à la baignade, reste l'incontournable du séjour. Volley-ball, jet-ski ou simple farniente face à la ville argentine de Posadas : l'endroit a tout d'une véritable Côte d'Azur paraguayenne.

Sur les traces des jésuites

À une trentaine de minutes du centre-ville, les ruines de Trinidad et de Jesús de Tavarangüé, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, racontent l'histoire des réductions jésuites guaranies du XVIIe siècle. Un détour hors du temps, entre pierres ocres et silence, qui contraste agréablement avec l'effervescence balnéaire de la ville.

Capitale du Carnaval

Encarnación porte aussi le titre de capitale du Carnaval paraguayen. Chaque année en janvier et février, les défilés colorés du Sambódromo attirent des milliers de visiteurs venus admirer chars, costumes et musique jusqu'au bout de la nuit. Une autre facette de la ville, plus festive encore, à prévoir pour un futur séjour estival.

Infos pratiques

Pas de vol direct depuis la France : comptez une escale et environ 16h30 de trajet jusqu'à Asunción, puis une liaison routière vers Encarnación. La meilleure période pour visiter reste le printemps austral, entre septembre et octobre, avant la grosse chaleur estivale. De quoi prolonger le rêve du Mondial par une vraie immersion paraguayenne.