Chiclayo : soleil, cumbia et trésors péruviens

Longtemps discrète, Chiclayo vit une année exceptionnelle. C'est ici que Robert Prevost a été évêque de 2015 à 2023, avant de devenir le pape Léon XIV. Depuis, la ville a lancé la « Ruta del Papa », un circuit qui relie la cathédrale Santa María, les églises des villages voisins et le palais municipal, où une salle expose souvenirs et objets liés au pontife. La visite de Léon XIV est prévue en novembre, et la municipalité installe déjà une signalétique touristique pour accueillir les pèlerins. 

L'or des Mochicas

Mais la vraie richesse de la région dort sous le sable. En 1987, des archéologues découvrent à Huaca Rajada la tombe intacte du Seigneur de Sipán, souverain mochica enterré avec ses parures d'or, d'argent et de turquoise. Ses trésors brillent aujourd'hui au musée Tumbas Reales de Sipán, à Lambayeque, à une quinzaine de minutes du centre. Plus au nord, le site de Túcume déploie sa vallée de pyramides de terre crue, silhouettes ocre écrasées de soleil, dominées par le Cerro Purgatorio.

Au rythme de Monsefú

À quelques kilomètres, Monsefú, la « ville des fleurs », cultive un autre héritage : la musique. C'est le berceau du Grupo 5 et des Hermanos Yaipén, deux institutions de la cumbia péruvienne qui font danser tout le pays. Ici, la cumbia n'est pas qu'un genre musical, c'est une affaire de famille. Sur la place et au marché artisanal, chapeaux de paille, tissages et broderies complètent le décor. Dans les fêtes locales, la marinera norteña, danse de mouchoirs et de pas élégants, reste reine.

Saveurs du nord

À Chiclayo, la table est une affaire sérieuse. L'arroz con pato, riz vert à la coriandre servi avec du canard, fait la fierté locale, tout comme le cabrito a la norteña, chevreau mijoté à la chicha de jora. Le ceviche, préparé avec le poisson du jour, accompagne les après-midi chauds. Pour le dessert, le King Kong, gâteau feuilleté fourré de manjar blanco et de confiture, s'achète en boîte comme un souvenir.

Cap sur Pimentel

Le soir venu, la plage de Pimentel, à vingt minutes, offre la plus belle des pauses. Sur la longue jetée en bois, les promeneurs regardent les pêcheurs rentrer sur leurs caballitos de totora, embarcations de roseaux utilisées depuis l'époque préhispanique. Les surfeurs profitent des vagues, les restaurants du front de mer servent poisson grillé et chicha morada, et le soleil plonge dans le Pacifique. Une escale idéale pour conclure une escapade où l'histoire, la foi et la fête se mêlent sans effort.