Brésil : un road trip sans train (ou presque)

Le voyage s'ouvre évidemment à Rio, face au Pain de Sucre, entre les plages de Copacabana et d'Ipanema, où le coucher de soleil se salue par des applaudissements. Le soir, la samba résonne dans les bars de Lapa. Ironie du parcours : le seul train de l'itinéraire est le petit train à crémaillère du Corcovado, qui grimpe jusqu'au Christ Rédempteur. Une ligne courte, mais avec vue.

Paraty, la parenthèse coloniale

Quatre à cinq heures de bus le long de la Costa Verde suffisent pour rejoindre Paraty. Pavés irréguliers, maisons blanches aux portes colorées, ruelles parfois envahies par la marée haute : la petite ville semble figée au XVIIIe siècle. Dans la baie, des goélettes en bois partent vers des îles désertes, et les alambics locaux distillent une cachaça réputée dans tout le pays. A consommer avec modération.

Le train, ce grand absent

C'est ici que le road trip se complique. Le Brésil ne compte que deux lignes régulières de passagers longue distance et aucune ne passe sur notre itinéraire. Et entre Rio et Recife, près de 2 300 kilomètres vous attendent. Les plus courageux optent pour l'ônibus leito, ce bus de nuit aux sièges quasi couchettes, pour une quarantaine d'heures de route. Les autres prennent l'avion, en trois heures.

Recife et Olinda, cap sur le Nordeste

Surnommée la « Venise brésilienne » pour ses ponts et ses canaux, Recife vibre au rythme du frevo et du maracatu, surtout dans son quartier historique. Juste à côté, Olinda déroule ses églises baroques et ses ateliers d'artistes sur une colline classée par l'Unesco. Au sud, Porto de Galinhas offre ses piscines naturelles d'eau turquoise, idéales pour nager entre les poissons à marée basse.

Manaus, porte de l'Amazonie

Aucune route praticable ne mène vraiment à Manaus : l'avion reste incontournable. Au cœur de la jungle, la ville surprend avec son Teatro Amazonas, opéra rose hérité de l'âge d'or du caoutchouc. À quelques kilomètres, le rio Negro, sombre, et le Solimões, couleur sable, coulent côte à côte sans se mélanger. Pour la suite, l'alternative au bus de nuit existe bel et bien : le bateau de ligne, où les passagers dorment en hamac pendant près de deux jours de descente jusqu'à Santarém.

Final en beauté sur l'Amazon Dream

À Santarém attend l'Amazon Dream, un bateau traditionnel en bois qui mesure 27,5 mètres et peut accueillir 18 passagers. Au programme : la rencontre des eaux bleues du Tapajós avec les eaux jaunes de l'Amazone, terrain de jeu favori des dauphins roses et gris, les plages de sable blanc d'Alter do Chão, surnommées les « Caraïbes de l'Amazonie », et la visite de communautés riveraines. Les croisières durent de cinq à dix jours selon les itinéraires. Le voyage idéal pour terminer… sans le moindre rail à l'horizon.