Vilamoura, le Monaco portugais

La marina de Vilamoura, la plus grande du Portugal avec ses 1 300 postes d'amarrage, est le principal pôle d'animation de la station. Dès le crépuscule, les terrasses se remplissent, les musiciens de rue s'installent et les lumières se reflètent sur l'eau. On flâne entre restaurants gastronomiques, boutiques et bars lounge, avant de pousser la porte du Casino de Vilamoura pour terminer la soirée en beauté. Pour l'hébergement, le Tivoli Marina Vilamoura reste la valeur sûre : un cinq étoiles face à la marina, avec accès direct à la plage, spa et piscines.

Les plages à ne pas manquer

Vilamoura possède deux belles plages. La Praia de Vilamoura, à l'est, s'étend jusqu'à Quarteira, lieu de rendez-vous des pêcheurs. L'immense Praia da Falésia se trouve au pied d'imposantes falaises ocre et s'étend sur plus de cinq kilomètres à l'ouest de Vilamoura. Cette dernière est sans conteste la plus spectaculaire : moins fréquentée, idéale pour une longue balade les pieds dans le sable doré. Les deux plages sont certifiées Pavillon Bleu, garantissant une eau propre et une bonne gestion environnementale.

Les incontournables aux alentours

Ne partez pas sans embarquer pour une croisière vers les célèbres grottes de Benagil, depuis la marina. Ces sorties de deux à trois heures permettent d'admirer falaises, criques isolées et parfois des dauphins. Les amateurs d'histoire apprécieront le musée de Cerro da Vila, où des ruines romaines remarquablement conservées témoignent d'une occupation de la région bien antérieure aux premiers hôtels. En excursion d'une journée, cap sur Silves et son château maure en briques rouges, ou sur le parc naturel de la Ria Formosa pour observer flamants roses et hérons dans un décor de lagunes et de dunes.

La table locale

La gastronomie est ici une invitation à la lenteur et au partage. La cataplana est le plat emblématique de l'Algarve : un récipient en cuivre composé de deux parties concaves qui se referment hermétiquement pour une cuisson à l'étouffée, préservant tous les arômes. Palourdes, crevettes, calamars et poisson frais y sont associés à du chorizo, des poivrons, de l'ail et un filet de vin blanc pour un résultat parfumé et généreux. On complète le tableau avec les sardines grillées au feu de bois, le poulet piri-piri et, en dessert, la tarte à l'alfarroba — une pâtisserie à base de caroube aux accents de cacao, typique du Sud portugais.

Bon à savoir

Vilamoura est vaste et s'étend autour de ses parcours de golf. Pour profiter pleinement de l'animation sans voiture, il est recommandé de choisir un hôtel à distance de marche de la marina. Louer un véhicule reste la meilleure option pour explorer la côte alentour. Comptez entre mai et octobre pour profiter d'un ensoleillement optimal — et réservez tôt, la destination affiche complet dès le printemps.