Escapade Latina à Mundaka au Pays Basque

Tout commence, ou presque, par l'eau. La vague de Mundaka doit sa réputation à un fond marin exceptionnel : une barrière de sable compacte qui, dans de bonnes conditions, façonne des rouleaux longs et tubulaires pouvant grimper jusqu'à cinq mètres de haut, déroulant sur près de 400 mètres. Considérée par de nombreux surfeurs comme la meilleure vague gauche d'Europe, elle a accueilli pendant une décennie une étape du circuit mondial, le Billabong Pro Mundaka, avant que la rumeur de sa perfection ne circule bien au-delà des frontières basques, popularisée dès les années 1970 par la presse spécialisée. En automne et en hiver, quand les houles se réveillent, le village se remplit de surfeurs venus des quatre coins du globe – un spectacle qui se savoure aussi depuis la plage pour les touristes.

Un village de pêcheurs resté fidèle à lui-même

Malgré son aura internationale, Mundaka n'a rien perdu de son âme. Ses origines remonteraient au Xe siècle, et le village a conservé l'allure d'un authentique port de pêche basque : ruelles étroites, maisons colorées, petite place animée et fronton où se retrouvent les habitants de tous âges. Le port, cœur battant de la localité, concentre bars et restaurants, tandis que le quartier historique, réputé pour son « poteo », invite à enchaîner les verres de bar en bar à la basque. Les grandes fêtes rythment aussi l'année : celles de la Saint-Pierre fin juin, l'Euskal Jaiak fin août, et surtout un carnaval parmi les plus anciens d'Euskadi, où villageois déguisés en Atorrak et en Lamiak défilent en musique jusque tard dans la nuit.

Nature préservée et évasions alentour

Mundaka se love au cœur de la réserve de biosphère d'Urdaibai, un espace protégé de marais et de bancs de sable qui abrite des milliers d'oiseaux migrateurs. De quoi prolonger la balade : la plage de Laida, de l'autre côté de l'estuaire, offre des vagues plus douces pour s'initier, tandis que les villages voisins de Bermeo et d'Elantxobe, accrochés à la côte, valent le détour, tout comme l'ermitage de San Juan de Gaztelugatxe, perché sur son îlot rocheux. Le tout à moins d'une heure de Bilbao et à deux pas de la frontière française.

Une parenthèse basque à savourer

Entre gastronomie du terroir, produits frais et couchers de soleil qui embrasent l'estuaire, Mundaka incarne cette étrange alliance entre village tranquille et mecque planétaire du surf. Le printemps et l'automne seraient les meilleures saisons pour la découvrir, entre calme relatif et vagues à leur apogée. Une chose est sûre : ici, même sans planche sous le bras, l'ambiance cool et le décor suffisent à faire le voyage. En revanche, on vous conseille de vous entraîner à prononcer les noms des villages dans la région.