Daddy Yankee, Personnalité de l'année de la Latin Recording Academy

Fondée en 1997, la Latin Recording Academy est l'organisation professionnelle à but non lucratif qui remet chaque année les Latin Grammy Awards — l'équivalent latino des Grammy américains. Elle regroupe des musiciens, producteurs, auteurs-compositeurs et techniciens du son issus de toute la sphère hispanophone et lusoophone. Parmi ses missions : promouvoir la musique latine, défendre les droits des artistes et reconnaître l'excellence créative. Chaque année, elle décerne le titre de Person of the Year à un artiste dont le parcours musical et l'engagement humanitaire ont marqué la culture latine dans sa globalité. L'an passé, c'est le chanteur espagnol Raphael qui avait reçu cette distinction.

Des barrios de San Juan au sommet du monde

Daddy Yankee a grandi dans les quartiers populaires de Las Lomas et Villa Kennedy à San Juan, Porto Rico, dans une époque marquée par la violence, la censure et l'exclusion. C'est dans ce contexte difficile que Ramón Luis Ayala Rodríguez — son vrai nom — forge sa voix et son identité artistique. Il s'impose comme l'un des pionniers du reggaeton et a vendu plus de 30 millions de disques à travers le monde.

Le tournant de sa carrière arrive en 2004 avec l'album Barrio Fino. Le disque reste 24 semaines consécutives en tête du classement Billboard Top Latin Albums. Le single Gasolina devient un phénomène planétaire qui propulse le reggaeton bien au-delà des frontières latines. Il est aussi connu pour le titre Despacito, en collaboration avec Luis Fonsi. Ce morceau s'est hissé pendant 16 semaines au sommet du Billboard Hot 100 — un record historique pour un titre en espagnol.

Retraite, retour et foi

Daddy Yankee annonce sa retraite de la scène en 2022 et entame une tournée d'adieu, la La Última Vuelta World Tour, qui génère plus de 204 millions de dollars de recettes pour 1,94 million de billets vendus en 84 concerts. Un record pour un artiste latin. Mais le silence ne dure pas longtemps : en 2025, il revient avec Lamento En Baile, un album ancré dans la foi, la réflexion spirituelle et la transformation personnelle. Le single Sonríele issu de cet album atteint la première place du classement Billboard Latin Airplay.

Un engagement au-delà de la musique

À travers sa fondation, Daddy Yankee soutient des initiatives éducatives et communautaires à Porto Rico, et s'investit dans le sport, notamment avec les Cangrejeros de Santurce et l'école NBA Basketball School à Porto Rico. Après l'ouragan Maria, il a activement participé aux efforts de reconstruction, en finançant des denrées alimentaires et en soutenant les familles déplacées.

La cérémonie de remise du titre aura lieu lors d'un gala privé le 11 novembre 2026 à Las Vegas, dans le cadre de la Latin Grammy Week, avec des performances de ses plus grands titres par des artistes internationaux. Une soirée qui s'annonce comme un véritable hommage à l'homme qui a fait du reggaeton la musique du monde.